花の香りに酔い痴れて 第9回 ニオイバンマツリ

　こんにちは、学部4年の下重(しもじゅう)です。
　4月から学部4年生に進級し、花卉園芸学研究グループの最高学年となりました。最高学年としての自覚を胸に、より一層卒業研究に注力していきたいと考えています。

　さて、今回は、芳香性があるだけでなく、花色が変化する植物を紹介していきたいと思います。第9回は、ニオイバンマツリをご紹介いたします。

　千葉大学環境健康フィールド科学センターの5.5号温室や連棟ハウスの中に、ニオイバンマツリがあります。近くで香りを嗅ぐと、ジャスミンのような甘い香りが感じられます

　ニオイバンマツリ(Brunfelsia australis)は、ナス科バンマツリ属の植物です。
　ブラジルやアルゼンチンなどの南米原産の植物であり、庭木や鉢花として楽しまれている常緑性の低木です。

　ニオイバンマツリは、漢字では「匂蕃茉莉」と書き、「香りのする(＝匂)、外国から伝わった(＝蕃)、ジャスミン(＝茉莉)」を意味していますが、ジャスミン (Jasminum)は、モクセイ科ソケイ属の植物の総称であり、全く別の植物です。

　ニオイバンマツリの花をよく観察すると、紫色、薄紫色、白色といった複数の色の花が咲いていることが分かります。

　ニオイバンマツリは、一度に複数の色の花を咲かせるのではなく、開花してから枯れるまでの間に、不可逆的に花色を変化させるという特徴を持っています。
　そのため、英語では「Yesterday-Today-and-Tomorrow (昨日、今日、そして明日で花色が変わるため)」と呼ばれています。

　まず、球状の「がく」の中から紫色の蕾が伸びてきます。

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　そして、紫色の花を咲かせ、薄紫色を経て、白色へと変化し、最終的には枯れて茶色になります。

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　私は、ニオイバンマツリは、このように花色を変化させることで、訪花昆虫を誘引し子孫を残しているのではないか、と考えました。

　花に続いて、葉にも注目してみると、互生(1つの節に対して、1枚の葉が互い違いに付くこと)であることが分かります。


　そして、ニオイバンマツリは、濃厚な甘さを感じさせる、ジャスミンに似た香りが特徴です(私個人の感想です)。
　しかし、ニオイバンマツリの香りの主成分は、「リナロール」と「(E)-オシメン」である一方、ジャスミンの香りの特徴成分は「cis-ジャスモン」であることが分かっています。ニオイバンマツリとジャスミンは、「似て非なるもの」ですね。


　余談ではありますが、ニオイバンマツリと同様に、私の卒業研究の実験供試植物であるカリブラコア (Calibrachoa pygmaea)も、芳香性があるだけでなく、花色が変化する植物です。
　カリブラコアの毎日の観察を通して、「細かな変化や違いに気が付く眼」を養っていきたいと考えています。

(学部4年：下重)

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