刺激を求めるあなたに

　晴れの日は1ヶ月間違えたのかというほど暑さを感じますが、雨の日は長袖2枚でも寒さを感じるようになってきました。

　寒い時期には、暖かい物や辛い物が美味しく、体をあたためてくれますね。

　そんな貴方にこちら、

　小さめのパプリカ？

　いえ、激辛トウガラシのハバネロです。

　ハバネロはアマゾン盆地周辺を起源とするトウガラシ属の1種です。

　テレビのバラエティの罰ゲームで使われたり、デスソースという激辛香辛料にも原料として使われていますね。

　単純な辛味だけでなく、柑橘系のフルーティな香りがある点も特徴的です。

　緑色から橙色に染まっていく様子がわかりますね。

　花は白色で小さく、トウガラシと同様の花を咲かせます。

　こちらは頂いた『ペットボトルで育てる野菜』のキットから、説明書通りに、窓辺に置いたペットボトルで育ててみたものです。

　上手く育つか不安でしたが、なかなか立派な姿に育ってくれました。

　そしてこちらは、ペットボトルで1本に間引きした際に、ポットに植え付けたものです。

　…おや、実の付きがいいような？

　これは部屋内で受粉を怠ったためで、きちんと筆などで花を揺すってあげれば、実がつきました。

　小さいですが、現在進行形で大きくなっています。

　改めて、媒介昆虫の偉大さを思い知らされますね。

　薬用や食用として使うにも、トウガラシの倍以上の辛さをもつハバネロは、使用法も取り扱いも大変そうです。

　発汗作用や血流の改善など、効果は様々ありそうですが、いかんせん刺激が強すぎる気も…。

　取り扱いは厳重に…直接触れた手で、目をこすってしまった記憶が蘇ります。

　意外と簡単に多くの果実が収穫できたのですが、何に使おうか思案中です。

　料理に使うときには分量を考えなければ危険そうですね。

　お手軽に作ることのできる香辛料として、皆様の家庭菜園にいかがでしょうか。

(安藤匡哉)

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