今年も始まりました！ ～サフランの採花～

今年もこのシーズンがやってきました！　例年より10日ほど早いようですが、サフランが咲き始めました。と言っても、花をただ眺めているのではなく、咲いたら午前中に摘み取って、雌蕊（雌しべ）を取り出して乾燥させます。

今日は50花ほどでしたので、すぐに終わりました。サフランは開花期が短く、これから10日間ほどでいっきに咲いてきます。指先を黄色くしながらひたすら作業を行なうことになります。

今年は、発芽室から出芽した球根を出すタイミングが遅れてしまい、徒長気味になってしましました。その分、さらに採花がやりにくくなってしまいました。赤く色付いた雌蕊（しずい）部分だけを切り取って乾燥させ、その後瓶に入れ、当センター内の直売所・緑楽来(みらくる)で販売する予定です。

 

サフランは、サフランライスやパエリヤ、ブイヤベースには欠かせないものですが、最近では認知症の予防効果があることも報告されています。サフランの国産化のためには、開花を可能な限り分散化させ、作業の集中を減らせるかが安定生産の鍵になると考えています。

 

（渡辺　均）

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