連日ジメジメとして雨ばかり。学内の雨よけハウスで稲架がけしたアカジソも大型扇風機の力を借りて何とか乾燥させています。そうはいっても雨の中でも植物は休まず生長しますので、収穫や調整、乾燥の作業が連日続いています。
さて、先週はそんな雨天の中、ヨモギを探しに日帰りで調査に行ってきました。ヨモギなんて探さなくてもどこにでも生えてるじゃん！ そう言われてしまいそうですが、街なかのヨモギは雑種化が進んでいるため、‘本当のヨモギ’、‘真のヨモギ’を探しに新幹線で片道３時間、そこから車で１時間弱ほどの町で自生のヨモギの調査を行いました。
オオヨモギの花穂
すでに山はススキの穂が伸び秋の気配。ヨモギは茎の先端に蕾を着けていました。この時期は、蕾や花を観察することでヨモギやオオヨモギを識別することができるため、調査には好都合です。数か所の沢の周辺などを調査し、典型的なヨモギやオオヨモギの自生状況を調べました。
ヨモギシロップを使ったかき氷
調査後には打ち合わせと、地元産のオオヨモギを原料にしたヨモギシロップがかけられたかき氷を頂きました。まだ、試作中の限定販売品とのことでしたが、自家製の白玉と小豆餡にもヨモギのシロップが良く合い、和のテイストのかき氷としてとても美味しく頂きました。
今後は秋に向けて自生のヨモギの採種や系統の評価を行う予定です。
（渡辺 均）
９月に入り学生さんの夏休みも残り１か月となりました。「大学は夏休みが長くて良いですね～」とよく外部の方に言われますが、それは学生さん！
教職員は有休を取らなければ休みはありません。授業や実習が無い比較的時間の取れるこの時期は、教員にとっても片付けておかなければならないこと、やりたいことがたくさんあります。大体いつもやり残してしまいますけど・・・・・。
さて、今日の話題はコショウです。栽培を始めて１０年以上が経過します。果実が成熟する前のフレッシュなうちに収穫するグリーンペッパーの生産をめざして栽培研究を進めています。今年は株も大きく生長し、春には数多くの肉穂花序を着け、先月から緑色の粒が大きくなってきました。
コショウの緑色の粒が大きくなってきました
東南アジアの栽培地に比べると花序はやや短いですが、ある程度、ハウス内での栽培にめどが立ちました。今後は量産化に向けて栽培面積を増やす予定です。フレッシュなグリーンペッパーが流通するのも、そう遠いことではないでしょう。
（渡辺 均）
先々週のブログはヨモギの稲架がけをご紹介しましたが、今回はアカジソの稲架がけのお話です。先週から収穫が始まりました。アカジソの稲架がけは地際で切り取られた株を洗浄して、株が大きいので結束せずにそのまま枝をパイプにひっかけて逆さに吊るしました。これ自体は簡単な作業なのですが、今回はその前の日の準備として、稲架がけしたアカジソは強い光と高温で葉がすぐに褐変してしまうので、雨よけハウスの屋根に寒冷紗を張って強い光を避け、さらに乾燥してくると葉を落とすので、防草シートを敷いて乾燥した葉を汚さずに受けるスペースをつくりました。この作業をしたのが猛暑日、いやぁ～暑かった！
赤ジソの稲架がけ
（屋根に寒冷紗を張り、下には防草シートを敷きました）
一週間後、乾燥が進んだので、吊り下げられた株を棒でたたき葉を落とし、集めて乾燥機に入れて仕上げ乾燥を行いました。
このアカジソは、国内で入手可能な約20品種の中で、葉に含まれるペリルアルデヒドとロスマリン酸の含量を調査し、その含量が最も高い品種を選んで栽培を行っています。生薬原料としても使用可能な葉色の濃い、香りの強い品種です。
（渡辺 均）
.jpeg)
